Lectorio LXXX

Crease, Robert P. El prisma y el péndulo. Los diez experimentos más bellos de la ciencia. Traducción de Joan Lluís Riera. Barcelona, Crítica, 2006. 252 p. (Col. Drakontos)

Tras el velo que suele cubrir a la ciencia y que la muestra como una actividad aburrida, fría y sorda, existe una realidad en ella que la vuelve por demás interesante y atractiva, llegando a niveles del placer estético. Una de las fases fundamentales de la ciencia es la experimentación, y es en ella en la que más fácilmente se puede expresar la belleza de la ciencia. En los experimentos se logra que los misterios del mundo se develen y podamos mejorar su entendimiento: “La belleza de un experimento reside en cómo logra que sus elementos hablen… un experimento es bello cuando nos revela algo tan profundo que transforma nuestra comprensión del mundo”. En esta galería de experimentos podemos comprobar la belleza contenida en 2 mil quinientos años de ciencia.

Contenido:
Introducción: El momento de la transición
1. La medida del mundo: Eratóstenes y la circunferencia de la Tierra
2. Que caiga la bola: La leyenda de la torre inclinada
3. El experimento alfa: Galileo y el plano inclinado
4. “Experimentum crucis”: Newton y la descomposición de los rayos de Sol con prismas
5. El peso del mundo: El austero experimento de Cavendish
6. Luces y ondas: La lúcida analogía de Young
7. Ver cómo gira la Tierra: El sublime péndulo de Foucault
8. Ver el electrón: El experimento de la gota de aceite de Millikan
9. El amanecer de la belleza: Rutherford y el descubrimiento del núcleo atómico
10. El único misterio: La interferencia cuántica de electrones individuales


Lakatos, Imre. Escritos filosóficos, 1. La metodología de los programas de investigación científica. Edición de John Worall y Gregory Currie. Traducción de Juan Carlos Zapatero. Madrid, Alianza Editorial, 2007. 315 p.

Sin lugar a duda uno de los filósofos de la ciencia más eminentes del siglo XX lo fue Lakatos, quien abordó los principales problemas de la evaluación objetiva del desarrollo científico en series de teorías científica que muestran cierta continuidad que se habría originado en un programa de investigación, el que consiste de reglas metodológicas: “algunas nos dicen las rutas de investigación que deben ser evitadas, y otras, los caminos que deben seguirse.” Entonces, desde su concepción, la ciencia misma podría ser considerada como un enorme programa de investigación. Para conocer el desarrollo de la teoría sobre el crecimiento científico de Lakatos y sus disputas con autores como Popper y Kuhn, esta recopilación de textos resulta indispensable.

Contenido:

Introducción: Ciencia y pseudociencia
1. La falsación y la metodología de los programas de investigación científica
2. La historia de la ciencia y sus reconstrucciones racionales
3. Popper y los problemas de demarcación e inducción
4. ¿Por qué superó el programa de investigación de Copérnico al de Tolomeo?
5. El efecto de Newton sobre las reglas de la ciencia


Lakatos, Imre. Escritos filosóficos, 2. Matemáticas, ciencia y epistemología. Traducción de Diego Ribes Nicolás. Madrid, Alianza Editorial, 2007. 360 p.

Debido a la prematura muerte del húngaro filósofo de la ciencia, acaecida en 1974, varios de sus textos quedaron dispersos en diversas publicaciones, y otros tantos quedaron sólo como notas preliminares y apuntes que, posteriormente revisados, podrían constituir escritos susceptibles de ser publicados. Ello dio material para dos libros publicados en inglés en 1978, el segundo de los cuales es el presente dedicado a la matemática (su profesión original) y su filosofía, así como a diversos problemas de epistemología: la evaluación de teorías científicas, la lógica inductiva, la historiografía poperiana, la enseñanza de la historia de la ciencia y la responsabilidad social de ésta, entre otros.

Contenido:
Introducción de los editores
I. Filosofía de la matemática
II. Escritos críticos
III. Ciencia y educación


Okasha, Samir. Una brevísima introducción a la filosofía de la ciencia. Trad. José María Fábregas Puig. México, Océano, 2007. 201 p.

En este pequeño volumen el autor nos conduce a un rápido pero sustancioso periplo por los principales problemas de la reflexión acerca de la ciencia y de los planteamientos de los más importantes filósofos que se han dedicado a ella, empezando por la definición de qué es lo que hace de algo una ciencia. Para lograr llegar a ello, el autor nos ofrece un sucinto panorama del desarrollo de la ciencia moderna, de sus principales cuestiones internas y de los cuestionamientos que recibe desde la religión, la moral y la ideología, por ejemplo. Debido a su propia naturaleza, la ciencia, como señala Okasha, debe ser materia de crítica y debate, pero dentro de parámetros de racionalidad y equilibrio.

Contenido:

1. ¿Qué es la ciencia?
2. Razonamiento científico
3. La explicación en la ciencia
4. Realismo y antirrealismo
5. Cambio científico y revoluciones científicas
6. Problemas filosóficos en física, biología y psicología
7. La ciencia y sus críticos


Sánchez Ron, José Manuel. El poder de la ciencia. Historia social, política y económica de la ciencia (siglos XIX y XX). Barcelona, Crítica, 2007. 1022 p.

Desde la edición en español de los clásicos libros de John D. Bernal acerca de la ciencia en la historia, pocos han sido los trabajos que han tenido la ambición de ser síntesis de la trayectoria histórica de la ciencia que han puesto énfasis en su relación con la sociedad, le economía y el mundo del poder. En este volumen el autor ha ampliado y actualizado su libro aparecido originalmente en 1992. Ya no sólo se trata de la física y la química en su relación con el poder, sino también de las ciencias biomédicas que juegan un papel preponderante en nuestra revolución científico técnica. De esa forma hay un vasto panorama de las relaciones de la ciencia y los científicos con la política y el poder desde Napoleón hasta la guerra de Vietnam en trazos magistrales que permiten registrar la importantísima y casi determinante influencia de los poderes político y económico en el rumbo de la investigación científica. Por ello resulta importante para nuestra época, como quiere Sánchez Ron, saber quién tiene el poder en la ciencia.

Contenido:
1. Napoleón: el imperio de las ciencias
2. La institucionalización de las ciencias físico-químicas durante el siglo XIX y comienzos del XX
3. El poder de las ideas (I): Charles Darwin
4. La medicina como ciencia experimental en el siglo XIX
5. Las mujeres y la profesión científica
6. De los rayos X a la “gran ciencia”
7. El poder de las ideas (II): Albert Einstein
8. La movilización de la ciencia a favor de la guerra: la Primera Guerra Mundial
9. Consecuencias sociopolíticas y económicas de la guerra
10. La ciencia en la Alemania de Hitler y el exilio científico
11. La militarización de la ciencia: la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
12. La revolución del ADN
Epílogo: Ciencia y naturaleza


Swanson, Diane. Suelta al científico que llevas dentro. Traducción de Joan Carles Guix. Barcelona, Oniro, 2007. 163 p. (Col. La aventura de la ciencia, 19)

Dentro de la estupenda colección dedicada a la divulgación científica enfocada en los niños, aparece este libro dedicado a fomentar la curiosidad que los infantes tienen por lo que sucede en el mundo y a conducirla hasta convertirla en un estilo de pensamiento. A través de textos sencillos y de juegos mentales se estimula al lector (Incluso también a los ya mayores) no sólo a mantener activo al científico innato que hay dentro de todos y cada uno, sino a asumir una actitud racional y crítica frente a los problemas y misterios con que nos encontramos a diario.

Contenido:
El científico que hay en ti
Mira a las estrellas
¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?
Volando en libertad
Abriendo nuevas sendas
Buscar y encontrar
Nunca digas “Morir”
Colecciona y aprende
Un pez, dos peces
Llevas el control
¡Ponte en marcha!
Los habitantes del bosque
Escucha la armonía
La paloma a caballo
Superando el beso de la muerte
Mantener el contacto
Tómatelo con calma
La gallina turuleta
El pulso como medida
Computa estos datos
Humor y ciencia
El peine de púas finas
Cuéntaselo al mundo
Los molinos de viento de la mente
Conclusión final